Was ist eine seelische Erkrankung?
Seelische Erkrankungen betreffen die Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen eines Menschen. Sie können zum Beispiel entstehen, wenn jemand mit den Belastungen des Lebens nicht mehr fertig wird, und sind in vielen Fällen heilbar.

Was ist geistige Behinderung?
Geistige Behinderung - nicht zu verwechseln mit seelischen Erkrankungen - ist ein dauerhafter Schaden des Gehirns. Sie kann durch eine Verletzung oder - wie das Down-Syndrom - durch Genveränderungen entstehen. Sie lässt sich nicht vollständig heilen, doch mit besonderer Förderung kann der Betroffene seine Schwierigkeiten zum Teil überwinden.

Was ist die Ursache seelischer Erkrankungen?
Seelische Erkrankungen haben viele Ursachen. Gesellschaftliche Faktoren wie Arbeitslosigkeit, familiäre Schwierigkeiten und Druck in Schule oder Beruf können zu seelischer Erkrankung führen. In anderen Fällen ist die Ursache vermutlich ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn.

Welches ist die häufigste seelische Erkrankung?
Die häufigste seelische Erkrankung ist die Depression. Die Betroffenen empfinden tiefe Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit; das Selbstbewusstsein ist sehr gering. Oft können sie nicht richtig essen, schlafen und arbeiten. Vielen depressiven Menschen kann mit Medikamenten und psychologischer Beratung geholfen werden.

Was ist eine Neurose?
Eine Neurose ist eine Krankheit, die meist durch gesellschaftliche oder gefühlsmäßige Faktoren entsteht. Sie umfasst als Sammelbegriff Störungen im Verhalten und im Erleben von Menschen. Die Betroffenen sind oft ängstlich, sie fühlen sich unsicher oder deprimiert. Solche Gefühle hat jeder manchmal, aber wer an Neurosen leidet, wird sie fast nie los. Bei allen diesen Verwirrungen geht der Bezug zur Realität jedoch nicht verloren, es können aber körperliche Beschwerden auftreten, für die es keine organische Ursache gibt.
 
Was ist eine Phobie?
Eine Phobie ist übermäßige, nicht begründete Angst vor einem Gegenstand, einem Tier oder einer Situation, zum Beispiel vor großer Höhe (Höhenangst) oder engen Räumen (Klaustrophobie). Das Angstgefühl wird bei einer Phobie so stark, dass der Betroffene sich nicht mehr normal oder vernünftig verhalten kann, sondern in unkontrollierte Panik ausbricht.

Kann man Phobien heilen?
Meist lassen sich Phobien durch Verhaltenstherapie beseitigen: Der Patient verliert seine Angst allmählich, weil er mehr über ihren Gegenstand erfährt und sich langsam daran gewöhnt. Oft ist dazu eine wochen- oder monatelange regelmäßige Behandlung erforderlich.

Was ist eine Psychose?
Eine Psychose ist eine schwere seelische Erkrankung. Der Betroffene verliert den Bezug zur Realität und hört zum Beispiel Stimmen oder fühlt sich verfolgt (Paranoia). Ein Beispiel für eine Psychose ist die Schizophrenie.

Hat Jemand, der an Schizophrenie leidet, eine gespaltene Persönlichkeit?
Bei Schizophrenie denkt man oft an einen Menschen mit zwei verschiedenen Persönlichkeiten. Aber dieses Bild stimmt nicht: Der Betroffene ist meist von der Wirklichkeit abgespalten und hat Wahnvorstellungen. Manche Kranken werden dabei aggressiv; andere sind ruhig und ziehen sich zurück.

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